『アメリカを知りたければ野球場に行け』

これは私が勝手に作った格言ですが、野球場には確かにアメリカがギッシリ詰まっています。天気のよい週末、芝の匂いをかぎながらビール片手にピーナッツほおばって観る野球は最高に楽しいです。思い思いに好きなチームを応援し、グローブ片手に必死にファールボールを追う。手を叩き、声を出し、7回裏はストレッチタイム。そこにいる全員が選手と共に一つの試合を盛り上げようとしている姿は、とてもクリエイティブで前向きな感じがします。アメリカのチャレンジスピリッツ、インディビジュアリズム、愛国心・・・アメリカらしさの全てがそこにはあります。私の夢はアメリカのメジャーのホーム球場全てで野球観戦することなのですが、今回9月12日から26日までの間に5球場を訪ねることができました。セント・ルイス・ブッシュ・スタジアム→サンフランシスコ・SBCパーク→オークランド・マカフィー・コロシアム→アナハイム・エンジェル・スタジアム→LAドジャー・スタジアム、これが今回の私の足取りです。

　お目当てはPWCCA。Pembrke Welsh Corgi Club of America とはコーギー・ナショナルとも呼ばれる年に一度のアメリカ全国規模のコーギーの単独展、コーギーだけのドッグショーです。毎年全米のいろいろな都市で開催されるのですが、今年はミズリー州セント・ルイスで行われました。ピュリナ・ファームという、ドッグフードで有名な会社が運営する牧場が会場で、非常に綺麗で広々した気持ちのよいところでした。ショーはテントの併設された芝の屋外会場で行われたのですが、会期中天気が安定せず、雨の日が多く出陳者は少し不満が残るものとなってしまったようです。グッズを売りに来るベンダー達も雨のたびに荷物をしまったり出したりと大変な想いをされたようです。

　またサンフランシスコではSir Francis Drake Kennel Club という地元のケンネルクラブ主宰のドッグショーを見る機会を得ました。地元のドッグショーと言っても規模は大きく、出陳頭数は1300頭にも及びます。こちらはカリフォルニアの青空の下で行われ、とても気持ちのよいドッグショーでした。家族連れでショーを楽しみに来る人々を見ていると、アメリカのドッグショー人口の多さと裾野の広がりを感じることができました。

　来年のPWCCAはサンフランシスコ近郊のソノマで行われることが決まったそうです。今回私も行ってきましたが、サンフランシスコから車で1時間ちょっと、中世スペインコロニー文化の面影の残る、閑静で雰囲気のある素敵な街です。期間は2006年10月29日から11月5日。お休みの取れる方は行かれてみては如何でしょう？ソノマはカリフォルニアワインの産地としても有名な街。美味しいワインも楽しめますよ。

　最近は主にニューヨークしか行ってませんでしたので、アメリカを車でゆっくりと廻るのは実に3年ぶりでした。アメリカは変りますねぇ。3年もたつとあった物はなく、なかった物があります。お店もそうなら犬グッズもしかり。ネットで検索すれば別にわざわざ行かなくてもたいていの情報は得られるのですが、やはり現場に行かないとわからないことはあります。つまらないことだったり、些細なことだったりするのですが、それがまたオモシロかったりするわけです。今回のUSA '05カタログは、そういった意味で久々に自分自身楽しんで作ることができました。野球場に溢れているわくわくするような楽しさ、ジャンクなオモシロさ、心臓が止まるほどハツとする瞬間。私が味わった感動を皆さまに少しでもお伝えできれば幸いです。カタログの最後にご意見・ご希望をお聞きするページを付けました。今回のカタログに対する皆さまのご感想を是非お聞かせ下さい。今後の活動の参考にさせて頂きたいと想います。

　『出張報告』で海外のお店をほんの少し紹介していますが、情報もだいぶ古くなってしまいました。書いてないこともたくさんあるので今度新しい情報を書き足してみるつもりです。変化するアメリカに行きちょっとヤル気になりました。

2005年10月吉日
Yoshi拝